藥引，又叫引藥，是引藥歸經的俗稱，指某些藥物能引導其它藥物的藥力到達病變部位或某一經脈，起“向導”的作用。藥引是中藥方劑配伍中不可缺少的組成部分，由于常不在主方中開列，加之味少量輕，易被人們忽視。
清代尤在涇《醫學讀書記》云：“藥為引使，則下通病所。”
吳瑭《醫醫病書》亦云：“藥之有引經，如人之不識路徑者用向導。……何今人凡藥鋪中不賣，須本家自備者，皆曰引子。”
張睿《醫學階梯》又云：“湯之有引，如舟之有楫。古人用湯，必須置引。……古今湯方莫盡，藥引無窮，臨機取用，各有所宜。”
由此可見，藥引在處方用藥中的重要性是不容忽視的。
中醫學認為，經絡是人體氣血運行的通路。氣血通過全身經絡，通達表里、臟腑，營養四肢百骸、筋骨皮毛。經絡使人體內外表里形成了一個統一的有機整體。“藥引”猶如向導，它將諸藥引向某經絡臟腑及身體部位進行針對性治療。醫生在處方用藥時，若能正確應用藥引，往往有事半功倍、藥到病除之效。
“藥引”在方劑湯劑中起著重要的作用，種類繁多，但以單味藥為多。例如桔梗開宣肺氣，引藥上行，上焦病變多用；牛膝補腎強筋，引藥下行，下焦病證可投；治太陽經病用羌活、防風；陽明經病用升麻、葛根；少陽經病用柴胡；喉咽病用桔梗；上肢病用桑枝；下肢病用牛膝等等，臨證驗之，多有裨益。
中藥處方講究"藥引"。歷代文獻資料記載，藥引具有引經作用，增強療效作用，解毒作用，護胃作用，矯味作用。
中藥方劑中常用的藥引：
生姜：辛、微溫，入肺、脾經，有發汗解表、溫中止咳、溫肺止咳之效。治療風寒感冒、胃寒嘔吐時，常用生姜2-3片為引，以增強療效。
食醋：酸、平，有散瘀止痛、收斂固澀之效。治療婦女帶下、血熱崩漏、蛔蟲腹痛病證時，常取食醋一湯匙作藥引。
紅糖：甘、溫，能補中、祛瘀。治療產婦惡露不暢、少腹冷痛病證時，常取紅糖20-30克為引。
蜂蜜：甘、平，入肺、脾、大腸經，能滋養、潤燥、解毒。治療肺虛燥熱、腸燥便秘病證時，常用蜂蜜1-2湯匙為引。
蔥白：辛、溫，入肺、胃經，有散寒通陽、解毒散結之效。治療感冒風寒、小便寒閉不通時，常用蔥白5-7根為引。
燈心草：甘、淡、微寒，入心、小腸經，能清心除煩、利尿通淋。治療心火盛、小便短赤時，宜用燈心草一小把為引。
食鹽：咸、寒，入腎、胃、大腸經，有清水、解毒之效。治療腎陰虧虛的六味地黃丸、杞菊地黃丸，宜用淡鹽水水送服，取其咸能入腎。
粳米：甘、平，入胃經，有益氣健胃之效。治療火熱病證需用大劑量苦寒藥物時，為防苦寒敗胃，常取粳米一小撮為引，以顧護胃氣。如清暑解熱的白虎湯。
大棗：甘、溫，歸脾、胃經，能益氣補中、養血安神、調和藥性。使用峻烈藥物（如甘遂、芫花、大戟、葶藶）時，常取大棗10-5枚緩和藥性，以防止中毒。
